¿Quién fue el “Hombre Elefante”?
imagen tomada de http://en.wikipedia.org/wiki/Joseph_Merrick#mediaviewer/File:Joseph_Merrick_skeleton.jpg
En el último fragmento de la novela que publiqué mencioné a este personaje.
Su nombre era Joseph Carey Merrick, y es uno de los casos más famosos de lo
que llaman el Síndrome de Proteus. Nació en Leicester, Inglaterra, en el año de
1862. Comenzó a presentar deformaciones progresivas desde el año y medio de
edad.
La suya fue una vida difícil, no solo porque sus deformaciones le impedían
trabajar para ganarse la vida sino por el patente rechazo que vivió por parte
de la gente de su tiempo. Gran parte de su vida la vivió en circos, sus
espectáculos tuvieron poco éxito pues sus deformaciones se habían vuelto tan
severas que eran tachadas de indecentes. Vivió sumido en la pobreza y el acoso
general, los médicos no pudieron ayudarle y solo al final de su vida (murió en
1890, a los 27 años) se logró reunir fondos para su manutención en un hospital.
Su muerte es bien conocida. Para cuando esta ocurrió su cabeza era tan
grande y pesada que lo obligaba a dormir sentado. No se sabe a ciencia cierta
que lo llevo a intentar dormir acostado, para muchos es una muestra de lo
ansioso que estaba Merrick por tener una vida normal, para otros fue un
deliberado suicidio; lo cierto es que el peso de su cabeza le acarrearía la
muerte mientras dormía la noche del 11 de abril de 1890.
A pesar del mal trato que la época le dio a Merrick este nunca se dejó
vencer. Si bien una infancia y juventud infeliz le hicieron un hombre retraído
(al grado que muchos pensaban que era mudo o padecía retraso mental) al final
de sus años desarrolló un gusto por la lectura y la escritura, sobre todo de
poemas. Su fuerza de voluntad fueron palpables, no solo aprendió a escribir con
la mano izquierda (la derecha presentaba muchas deformaciones que le impedían
usarla a plenitud) sino que aprendió el arte de la cestería y otras
manualidades (inclusive maquetas de cartón, una de las cuales se conserva en el
London Hospital).
A pesar de haber llevado una vida sumamente difícil nunca demostró albergar
rencor a nadie.
Su esqueleto se encuentra en el Royal Hospital de Londres, no está en
exhibición.
la maqueta hecha por Merrick que aun se conserva.
Imagen tomada de http://en.wikipedia.org/wiki/Joseph_Merrick#mediaviewer/File:Merrick-church.jpg
http://en.wikipedia.org/wiki/Joseph_Merrick
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